Los Angeles, California, Octubre del 2017.- Los Dodgers han estado enfocados en su objetivo desde el primer día de los Entrenamientos de Primavera y el resultado de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, que conquistaron los Astros, no cambio nada.
“No importa”, dijo Kenley Jansen por medio de mensaje de texto. “Todo el año hemos hablado sobre la meta que queremos alcanzar. Tenemos que vencer al mejor para ganar la Serie Mundial y ellos son los mejores de la Liga Americana”.
Los Angeles arrancará el Clásico de Otoño — el primero entre dos clubes con al menos 100 victorias desde 1970 — el martes en el Dodger Stadium.
Los Dodgers, anteriormente rivales de los Astros en la División Oeste de la Liga Nacional, fueron barridos en una serie de tres juegos en el Minute Maid Park en el 2015, la última vez que ambos clubes se enfrentaron. Sólo se han medido en la postemporada una vez, en la Serie Divisional de la Liga Nacional en 1981. Los Angeles se llevó el decisivo Juego 5 y en 1980, los Houston y Los Angeles lucharon por el título del Oeste del Viejo Circuito hasta el final y terminaron empatados tras 162 partidos. Los Astros se llevaron el encuentro de desempate para coronarse campeones de la división.
Los dirigentes en el Clásico de Otoño de este año tienen una gran conexión. El capataz de los Astros, A.J. Hinch, fue el vicepresidente de escuchas de los Padres por cinco temporadas, mientras que el manager de los Dodgers, Dave Roberts, fue parte de la gerencia de los Frailes antes de integrarse al grupo de coaches.
“Él es uno de mis mejores amigos en el béisbol”, expresó Roberts. “Desayunamos juntos en enero y mencionamos posiblemente vernos en la Serie Mundial. Es increíble como resultan las cosas”.
Roberts señala como una de las claves obvias el controlar el bate del venezolano José Altuve, algo que ha sido difícil para varios en los últimos años.
“Es un jugador digno del premio al Jugador Más Valioso”, declaró Roberts. “Puede marcar la diferencia de varias maneras. Es un buen bateador, con trueno, puede robarse bases, tiene una excelente defensa. Una de las metas será evitar que se embase”.
Roberts agregó que los Astros son un reflejo de lo multifacético que es Altuve.
“Son un grupo con gran talento, el mejor conjunto en la Liga Americana durante toda la temporada”, dijo el capataz de los azules. “El pitcheo abridor, con su golpe 1-2 [Justin Verlander y Dallas Keuchel]. Tienen jugadores con excelentes capacidades atléticas. Son lo mejor de lo mejor en el Joven Circuito”.
