Los Samuráis de Japón tuvieron un comienzo impresionante y dominaron a los campeones defensores del Premier12 WBSC, China Taipéi, ante 42.414 aficionados en el Tokyo Dome. Los campeones mundiales de béisbol tuvieron una noche de 13 hits, y sus lanzadores solo permitieron uno. China Taipéi, a pesar de cinco bases por bolas y un hit, solo llegó a segunda base una vez, con un out en la baja de la quinta.
Shohei Ohtani puso a los Samuráis de Japón en el marcador en la alta de la segunda entrada. El abridor de China Taipéi, Hao-Chu Cheng, llenó las bases sin outs con una base por bolas, un hit y un bateador golpeado. Luego retiró a Kenya Wakatsuki con un elevado. Con cuenta de 2-1, conectó una curva y Ohtani la conectó por encima del muro del jardín derecho para un grand slam.
Hao-Chu Cheng no logró superar la segunda entrada. El abridor salió con corredores en segunda y primera, dos outs y Japón ganando 6-0. Su relevista, Chih-Wei Hu, comenzó con una base por bolas y luego permitió tres sencillos consecutivos antes de retirar a Kensuke Kondo para terminar el turno al bate.
Perdiendo 10-0, China Taipéi no tuvo ninguna oportunidad a pesar del comienzo alocado de la superestrella y medallista de oro olímpico Yoshinobu Yamamoto, quien dio tres bases por bolas en 2.2 entradas. Yamamoto y dos relevistas, Shoma Fujira y Hiroya Miyagi, llevaron el juego sin hits hasta la sexta, cuando el tercera base Yu Chang conectó un sencillo ante Koki Kitayama y conectó el único hit de China Taipéi del día.
Australia-Chequia 5-1
El número 11 del mundo, Australia, derrotó el viernes 5-1 a la República Checa, número 15 del mundo, en el Grupo C del Clásico Mundial de Béisbol en el Tokyo Dome, con el jonrón de tres carreras de Curtis Mead que dio vuelta el juego antes de que Alex Hall y Robbie Perkins añadieran carreras al final.
«Los chicos están obviamente entusiasmados», dijo Mead. «Una gran victoria hoy para consolidar la victoria de ayer. No salió como esperábamos al principio, pero anotar algunas carreras al final y que el cuerpo de lanzadores frenara el juego fue increíble».
Australia había inaugurado su torneo con una serena victoria 3-0 sobre el Nº 2 del mundo, Chinese Taipei, con Robbie Perkins y Travis Bazzana aportando potencia mientras el cuerpo de lanzadores se combinaba para una blanqueada.
Australia y Chequia intercambiaron una primera entrada sin anotaciones en el Tokyo Dome, mientras ambos cuerpos de lanzadores se asentaban rápidamente. Travis Bazzana se ponchó al comienzo del juego, antes de que Chequia respondiera con dos ponches para mantener el inicio tranquilo.
Chequia atacó primero en la segunda entrada. Martin Cervenka conectó un doblete de línea al jardín izquierdo y Marek Chlup negoció una base por bolas antes de que Martin Muzik colocara a ambos corredores en posición de anotar con un toque de sacrificio. Vojtech Mensik luego conectó un elevado de sacrificio al jardín central, lo que permitió a Cervenka anotar y le dio a Chequia una ventaja de 1-0.
Australia respondió de inmediato en la tercera. Chris Burke conectó un sencillo y Tim Kennelly se embasó antes de que Bazzana recibiera un boleto para llenar las bases con dos outs. Curtis Mead conectó entonces un jonrón de tres carreras al jardín central izquierdo, llevando a Kennelly y Bazzana al plato y decantando el juego a favor de Australia con una ventaja de 3-1.
Después del jonrón de tres carreras de Curtis Mead puso a Australia en ventaja, el juego se intensificó en las entradas intermedias en el Tokyo Dome.
Chequia volvió a amenazar en la tercera entrada cuando Martin Cervenka conectó su segundo doble del juego, pero Terrin Vavra rodó para acabar con la oportunidad. Australia casi aumentó su ventaja en la cuarta entrada cuando Jarryd Dale conectó un doble y avanzó a tercera, pero Ondrej Satoria ponchó a Robbie Perkins para escapar de la entrada.
Chequia volvió a presionar en el cuarto cuando Cervenka conectó un sencillo y robó la segunda, pero la defensa de Australia se mantuvo firme para mantener el marcador en 3-1.
Los bullpens tomaron el control. Los relevistas australianos Coen Wynne, Blake Townsend y Ky Hampton trabajaron durante las entradas intermedias para preservar la ventaja, y Hampton ponchó a Vojtech Mensik dejando a un corredor en la séptima.
Australia finalmente agregó espacio para respirar en el noveno cuando Alex Hall conectó un jonrón solitario al jardín central izquierdo, ampliando la ventaja a 4-1.
Australia mantuvo la presión en la novena entrada después de que Jarryd Dale conectara un triple al jardín derecho. Robbie Perkins lo impulsó con un sencillo elevado para ampliar la ventaja a 5-1.
Chris Burke siguió con un sencillo y Tim Kennelly recibió una base por bolas para llenar las bases, pero la entrada terminó cuando la pelota de elevado de Travis Bazzana fue anulada después de un desafío de Czechia, convirtiendo la jugada en un doble play en el plato.
Chequia amenazó en la novena cuando Terrin Vavra recibió una base por bolas al abrir la entrada, pero Mitch Neunborn cerró la puerta. Curtis Mead inició un roletazo para mover al corredor a segunda antes de que Marek Chlup volara al jardín central y Martin Muzik conectara un elevado a primera, sellando la victoria de Australia por 5-1.
Mead dijo que el enfoque del equipo en el plato ayudó a crear esas oportunidades.
“Creo que muchos de nosotros simplemente estamos intentando mejorar nuestro swing y realmente es un esfuerzo de equipo”, dijo Mead. “Todos tuvieron buenos turnos al bate hoy y desgastaron al lanzador. Al final, es inevitable que lancen una bola por el medio de vez en cuando. Hay que reconocer el mérito de todos los turnos al bate que hemos tenido en los últimos días, y algunos chicos han sabido aprovechar los errores”.
Australia mantuvo la presión en la novena entrada después de que Jarryd Dale conectara un triple al jardín derecho. Robbie Perkins lo impulsó con un sencillo elevado para ampliar la ventaja a 5-1.
Chris Burke siguió con un sencillo y Tim Kennelly recibió una base por bolas para llenar las bases, pero la entrada terminó cuando la pelota de elevado de Travis Bazzana fue anulada después de un desafío de Czechia, convirtiendo la jugada en un doble play en el plato.
Chequia amenazó en la novena cuando Terrin Vavra recibió una base por bolas al abrir la entrada, pero Mitch Neunborn cerró la puerta. Curtis Mead inició un roletazo para mover al corredor a segunda antes de que Marek Chlup volara al jardín central y Martin Muzik conectara un elevado a primera, sellando la victoria de Australia por 5-1.
Mead dijo que el enfoque del equipo en el plato ayudó a crear esas oportunidades.
“Creo que muchos de nosotros simplemente estamos intentando mejorar nuestro swing y realmente es un esfuerzo de equipo”, dijo Mead. “Todos tuvieron buenos turnos al bate hoy y desgastaron al lanzador. Al final, es inevitable que lancen una bola por el medio de vez en cuando. Hay que reconocer el mérito de todos los turnos al bate que hemos tenido en los últimos días, y algunos chicos han sabido aprovechar los errores”.